« Le prédateur » de C. J. Box - Seuil Policiers. 310 p. - 21 €

Au troisième chasseur abattu et dépecé comme un animal sauvage, le Gouverneur du Wyoming appelle à l’aide Joe Pickett, un garde-chasse solitaire et hiérarchiquement ingérable. Le tueur poursuivant son incroyable croisade oblige Pickett à faire sortir de prison son vieux pote Nate qui connaît la région comme personne…

Au fil des romans, on suit avec intérêt l’évolution du personnage de Joe Pickett, de plus en plus indépendant, père et mari attentif, et surtout amoureux inconditionnel de cette belle nature sauvage et parfois hostile, devenue l’enjeu d’une véritable lutte entre les écologistes activistes et les habitants historiques de ce territoire presque dépeuplé.

« Rhapsodie en noir » de Craig McDonald - Belfond Noir. 450 p. - 20.50 €

Key West, Floride, 1935. Tandis que la petite ville est secouée par un ouragan, des femmes sont éventrées selon un rite inspiré par des tableaux surréalistes. Ami intime d’Ernest Hemingway qui habite sur l‘île, le romancier Lassiter ne se remettra jamais vraiment de la mort violente de sa jeune amie Rachel. Deux ans plus tard, en Espagne, où les deux hommes couvrent la guerre civile aux côtés des Républicains, le mystère rebondit d’étrange manière.

Traversée de personnages hauts en couleurs ayant réellement existés, cette sombre intrigue criminelle nous entraîne dans les milieux artistiques, littéraires et cinématographiques américains.

« Nager sans se mouiller » de Carlos Salem - Actes Noirs - Ed. Actes Sud. 300 p. - 21.80 €

Tueur à gages très performant, Juanito se voit imposer des vacances avec ses deux enfant s dans un camp de nudistes pour surveiller discrètement un inconnu. Sur place il retrouve son ex-femme et son amant (un célèbre juge anti-crime), ainsi qu’un vieux copain d’enfance et sa nouvelle compagne, un flic très spécial et surtout un autre tueur de l‘organisation. Rapidement, Juanito se demande s’il ne serait pas le jouet d’une machination destinée à le perdre.

L’argentin Carlos Salem a imaginé un excellent roman noir décalé et truffé d‘improbables rebondissements, à la fois sombre et amusant, délicat et trivial, sensible et réservé. Bref, un ovni littéraire.

 « En ce sanctuaire » de Ken Bruen - Série Noire. Éditions Gallimard. 200 p. - 14.50 €

Ancien policier viré pour alcoolisme et reconverti en détective privé, Jack Taylor traîne son ennui et ses tourments dans sa ville natale de Galway, sur la côte ouest de l’Irlande. Il est défié par un dingue lui annonçant par courrier qu’il va tuer 5 personnes. L’hécatombe de cadavres oblige Jack à réagir avec le soutien de Ridge, une policière récemment opérée d’un cancer et qui va très mal. Le temps presse mais Jack, torturé par ses vieux démons, sombre dans l’alcool.

Difficile d’imaginer tomber plus bas que cet ex-junkie infirme, violent et totalement misanthrope, et pourtant Ken Bruen pousse la noirceur et le désespoir plus loin à chaque roman.

« Lazy Bird » d’Andrée A. Michaud - Roman noir Seuil. 370 p. - 19.80 €

Fuyant un passé familial étouffant, Bob Richard, 40 ans, est engagé comme animateur d’une émission jazz dans une petite radio d’un coin perdu du Vermont (USA). Il est rapidement harcelé par une énigmatique auditrice qui, comme dans le film de Clint Eastwood (Un frisson dans la nuit) exige un morceau de musique. Tout doucement, cette inquiétante admiratrice sème le trouble et la violence dans l’entourage de Bob… Bercée par le jazz, omniprésent, l’enquête criminelle s’articule autour de personnages très colorés et d’un héros psychologiquement bien campé, posant sur la vie un regard triste et désabusé. Une vraie réussite !

« Blanc comme la nuit » de Ann Cleeves - Belfond Noir. 352 p. 20 €

Petit hameau niché dans un îlot de l’archipel écossais des Shetland, Biddista n’est guère touristique. A l’hiver noir et rigoureux succède un été au climat très capricieux et presque sans nuit qui ne perturbe pas les rudes autochtones habitués aux caprices du temps. L’assassinat déguisé en suicide d’un touriste ne trouble guère que Jimmy Perez, le dévoué policier local qui mène une enquête discrète mais minutieuse. Une deuxième victime, de la région cette fois, fait resurgir du passé de sinistres histoires.

Ce deuxième volet du quartet des Shetlands permet de retrouver Jimmy Perez, plus délicat et sentimental que jamais. Savoureux !

« Seul à savoir » de Patrick Bauwen - Albin Michel - 410 p. - 19.90 €

Assistante d’une journaliste de France Télévisions, Marion est contactée par un inconnu via Facebook qui lui envoie une photo récente d’Adrian Fog, un homme dont elle a été follement amoureuse et qui l’a brutalement quittée quinze ans plus tôt. Chirurgien très renommé aux Etats-Unis, Fog a été kidnappé et appelle son ancienne amie au secours. A Los Angeles, la petite française fait la connaissance de la famille Fog et est immédiatement entraînée dans un tourbillon de violence et d’action, mêlant la pègre locale, le FBI et le mystérieux inconnu qui dans l’ombre tire les ficelles.

Écrit par un français, un thriller à l’américaine avec un suspense calibré au millimètre. Très efficace !

« La corde d’argent » de Paul Halter - Le Masque N°2531

A Ravenstone, un petit village près de Winchester (Angleterre), un jeune homme perturbé par des cauchemars dans lesquels il se dédouble, rêve qu’il étrangle son oncle qui réside en Normandie et décrit à sa sœur la scène avec une morbide précision. Au même moment, l’oncle est assassiné dans son cottage normand. Et un témoin confirme la présence du jeune homme sur les lieux.

Ambiance très british, décors raffinés, dialogues distingués, personnages honorables, situations incroyables, fausses pistes, rebondissements et magistrale explication finale : Paul Halter enchante une nouvelle fois l’amateur de crimes impossibles !

« Histoires secrètes de Sherlock Holmes » de René Réouven - Folio Policier N°576.

Immortel héros des romans policiers de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes est l’incarnation parfaite du détective capable de résoudre une enquête par la simple observation des indices et l’usage intensif de l’art de la déduction. Véritable mythe pour des millions de lecteurs, il a suscité des centaines d’adaptations cinématographiques et télévisuelles, ainsi que dizaines de parodies et pastiches. Le Français René Réouven fait partie des rares auteurs capables de ressusciter avec justesse ce personnage hors du commun. Ce recueil de huit histoires secrètes de Sherlock Holmes (celles que Watson a évoquées sans les raconter et celles que Watson n’a jamais oser évoquer) témoigne de l’immense talent de ce romancier hors pair. (Réédition)

« Tout piller, tout brûler » de Wells Tower - Albin Michel - 240 p. - 20 €.

La collection Terres d’Amérique des Éditions Albin Michel nous réserve régulièrement de brillantes pépites littéraires d’écrivains du nouveau monde, imprégnées de ce puissant mélange d’ode à la nature sauvage, de rêves brisés, de déchéances consommées, de repli sur soi-même, de peurs ancestrales et de violence pas toujours contenue. Premier ouvrage de l’américain Wells Tower, révélation littéraire de l’année 2009 aux Etats-Unis, ce recueil de neuf nouvelles émouvantes et dramatiques est un admirable condensé de cette Amérique qui a oublié la fraternité et laisse sur le bord de la route de pauvres antihéros confrontés à l’alcool, la maladie, la solitude et le mensonge. Décapant comme un whisky de contrebande !

«Croco-deal» de Carl Hiaasen - Domaine Policier 10/18 N°4362.

Jeune femme très impulsive, Honey ne supporte pas les mufles. Le même jour elle frappe son patron qui la tripotait en douce et se fait insulter par un vendeur téléphonique. Tandis que son ex-mari donne une cruelle leçon de savoir vivre à l’obsédé sexuel, Honey, très fâchée, imagine un ingénieux stratagème pour attirer le malappris du téléphone dans les marais de Floride. C’est là, sur un îlot en pleine nature, que se retrouveront l’ensemble des protagonistes plus un métis séminole en fuite (et surtout en recherche d’identité) qu’accompagne une délurée otage volontaire ainsi qu’un détective privé sur les traces du télémarketeur et de sa maîtresse. A chaque nouveau roman, Carl Hiaasen franchit un cap dans la démesure des situations et de ses personnages. Traversé de considérations écolo-sociologiques, ce « croco-deal » vous emmènera dans un univers totalement loufoque mais si divertissant. (Réédition)

« La maison où je suis mort autrefois » de Keigo Higashino - Actes Noirs - Actes Sud. 254 p. 18 €.

Sayaka, une jeune mère de famille japonaise souffrant d‘une grave dépression et d‘une amnésie partielle de son enfance, appelle au secours son amour de jeunesse. Suivant les indications laissées par son père récemment décédé, Sayaka et son ami se rendent dans une maison isolée de la région de Nagano. Ils y découvrent le journal intime d’un petit garçon qui raconte le quotidien d’une famille bouleversée par de tragiques événements précédant un véritable drame. Cette lecture trouble profondément Sayaka et les souvenirs reviennent en force, révélant petit à petit les contours d’une ancienne tragédie. Un huis-clos minimaliste particulièrement troublant.

« Seul contre tous » de Jeffrey Archer - le Livre de Poche Thriller N°31761. 572 p. 21.90 €.

Danny, un gentil ouvrier garagiste d’un faubourg populaire de Londres est injustement  accusé du meurtre de son futur beau-frère. Le principal témoin n’est autre que le véritable coupable, un jeune avocat de la couronne promis à un bel avenir, soutenu par les fausses dépositions de trois amis dévoués. Condamné à 22 ans de prison, Danny est incarcéré à Belmarsh où il fait la connaissance d’un prisonnier érudit qui va le transformer en gentleman distingué. Edmond Dantès des temps modernes, Danny prépare sa vengeance… Un thème accrocheur (l’erreur judiciaire), des personnages bien campés et des rebondissements judicieux : la recette est éprouvée et fonctionne à merveille ! (réédition)

Décomposition de J Eric Miller – Domaine Policier - Édition 10/18 N°4341. Fuyant un ouragan qui menace la Nouvelle-Orléans, une jeune femme fonce en direction de Seatle avec dans le coffre de sa Ford Mustang le cadavre tout frais de son dernier amant. Elle espère retrouver son amoureux d’avant qui la sauvera de ce mauvais pas. Road-movie captivant dans lequel l’héroïne livre un à un les codes d’accès à sa malheureuse existence ce court roman de Miller frappe comme un coup de poing à l’estomac…

L’épouvantail  de M. Connely. Le Seuil Policiers.

Journaliste criminel au Los Angeles Times, Jack McEvoy, 44 ans, est licencié et dispose de quinze jours pour former sa remplaçante. Avant de partir, il rêve d’un article à sensation et s’intéresse à un jeune dealer de 16 ans, accusé d'un meurtre qu'il n'a manifestement pas commis. Mieux encore, Jack découvre un lien avec un autre meurtre rituel. Il ignore qu’il vient de défier un tueur de la pire espèce, exceptionnellement doué en informatique et qui va transformer sa vie en enfer. Aidé de son ancienne fiancée du FBI, notre héros traque le monstre.  Récompensé par de nombreux prix littéraires,  Michael Connely frappe toujours juste.

Salt River » de James Sallis - Série Noire Gallimard.

Adjoint du shérif d’une petite ville du Tennessee (USA), John Turner tente vainement d’échapper à son douloureux passé de vétéran du Vietnam, ancien policier et ex-taulard. Très meurtri par la mort de sa petite amie Valérie, il erre comme une âme en peine dans un univers de violence qu’il déchiffre avec difficultés. Le retour aussi soudain que dramatique du fils du shérif coïncide avec celui d’un musicien, ami de John et traqué par un flic étrange. Tout l’intérêt des romans noirs de James Sallis réside dans le portrait très juste de ce héros attachant dont l’indifférence n’est qu’un vernis qui le protège des laideurs de l’existence.

Ça aurait pu être le paradis  de Camille Grebe et Asa Traff - Le Serpent à Plume

Psychothérapeute à Stockholm, Siri, 34 ans, essaie de surmonter la mort accidentelle de son mari en soignant la souffrance de clients plus ou moins déjantés. Ce fragile équilibre entre vie privée et exercice professionnel bascule avec l’assassinat d’une de ses jeunes patientes car tous les indices montrent que Siri est l’objectif caché du criminel. Enfermée dans sa peur irraisonnée du noir, suspectant ses propres confrères et amis, Siri sombre dans la paranoïa. Ce premier roman écrit à quatre mains par deux sœurs suédoises est un petit chef d’œuvre de suspense parfaitement maîtrisé avec une héroïne tout à fait crédible.

Les derniers jours d’un homme de Pascal Dessaint - Rivages/Thriller.

Dans une petite ville du Nord-Pas-de-Calais aux maisons en briques toutes semblables groupées autour de la fonderie locale, la vie de Clément bascule avec la mort de son père et de sa jeune épouse. Au cœur de cette citée sinistrée, confinée derrière l’autoroute et effroyablement polluée par le plomb, l’usine semble intouchable et Clément paiera sa « trahison » au prix fort. Dans ce roman, Pascal Dessaint explore avec pudeur et émotion l’infinie douleur de la .perte d’un être cher et radiographie avec acuité une région industrielle sur le déclin, écartelée entre la sauvegarde de l’emploi et l’indispensable exigence de santé publique

La valse des gueules cassées de Guillaume Prévost ». Éditions Nil.

Paris, 1919.

François-Claudius Simon, un orphelin rescapé de l’enfer des tranchées de la première guerre mondiale intègre la police judiciaire au 36, quai des Orfèvres. Sa première enquête le plonge au cœur d’une série de crimes dont les victimes sont défigurées à l‘image des « gueules cassées ». Professeur d'histoire en lycée, l'auteur nous immerge dans l'atmosphère oppressante de la capitale encore traumatisée par la guerre et au fil de l'enquête, il s’intéresse à l'émergence des idées socialistes, la naissance de la police scientifique et la vie quotidienne des français confrontés au chômage et aux restrictions. Une belle réussite !

Un jour en mai de Georges Pelecanos. Points Policier N°2431.

Un jour de mai 1972, trois jeunes blancs éméchés viennent narguer les habitants d’un quartier noir de Washington. Dans la bagarre qui s’ensuit un des jeunes provocateurs est tué et un autre grièvement blessé. Trente cinq ans plus tard, le temps a fait son office et chacun essaie d’oublier cette triste soirée, sauf Baker qui a passé plus de vingt en prison et ne rêve que de vengeance. De l’Amérique des années soixante dix (remarquablement décrites) à celle de la guerre d’Afghanistan, Georges Pelecanos nous offre une belle et sombre histoire d’hommes à jamais marqués par leur passé et explore avec talent le thème du rachat. (Réédition) Ouvrage sélectionné pour le Prix du meilleur Polar Points

Jean-Paul Guéry

Jean-Paul GUERY, qui préside à la destinée de la revue La Tête en Noir, a bien voulu accepter mon invitation à partager ses coups de cœur de lectures. Voici le premier épisode d’une aventure que j’espère longue et fructueuse.

13 heures de Deon Meyer - Seuil Policiers.

Une jeune touriste américaine est égorgée dans une rue du Cap et son amie est traquée par un gang qui semble bénéficier de protections. La même nuit, un producteur de musique est assassiné dans d‘étranges circonstances. Chargé de la formation de nouvelles recrues, l’inspecteur Benny Griessel supervise ces deux enquêtes tout en composant avec une vie personnelle pour le moins mouvementée.

Célèbre pour ses romans noirs explorant l’évolution sociale de l’Afrique du Sud postapartheid, Deon Meyer privilégie ici l’action pure avec ce suspense haletant aux côtés d’un flic perturbé mais très attachant. 462 p. - 25 €.

Propriétés privées de Pascale Fonteneau. - Actes Sud.

Traumatisés par un cambriolage, les habitants d’un petit lotissement créent illico une milice privée et organise des patrouilles de nuit pour préserver leur sécurité. Dommage que tous les bénévoles ne soient pas animés du même esprit de quiétude car les intérêts particuliers ne vont pas tarder à détériorer le système mis en œuvre. Complice malgré lui de dissimulation de cadavre, le pauvre Henri, déjà anéanti par la trahison de son épouse, découvre petit à petit que son quartier si tranquille est miné par de sordides affaires aux liaisons multiples.

Dans ce roman noir à l’humour grinçant, Pascale Fonteneau stigmatise avec beaucoup de justesse le délire sécuritaire d’une microsociété hypocrite. 190 p. - 16 €

Vérité et feuilles de thé de A. M. SMITH Grands détectives 10/18 N°4297

Né au Zimbabwe, le romancier britannique Alexander McCall Smith est connu pour sa savoureuse série des enquêtes de Mma Precious Ramostwe, la seule détective privée du Botswana, un petit pays d‘Afrique australe indépendant depuis 1966. Aussi généreuse que plantureuse, Precious officie a Gaborone, dans un petit bureau qu’elle partage avec une assistante dévouée et très bavarde. Dans cette dixième enquête inédite, Mma Ramostwe est engagée par le président de la meilleure équipe de football du pays pour démasquer le joueur félon à l‘origine des mauvais résultats du groupe.

Traversés de savoureuses digressions, originaux, chaleureux et franchement dépaysant, les romans de McCall Smith se dégustent avec bonheur.

La proie idéale de Sophie Hannah. Éditions Calmann-Lévy.

Pour convaincre la police de prendre au sérieux la brutale disparition de Robert, son amant, Naomi porte plainte contre lui pour viol en réunion, fournissant un témoignage très troublant qui intrigue Charlie Zailer et Simon Waterhouse, les policiers chargés de l’enquête. Ils comprennent rapidement que Naomi n’a pas inventé ce drame mais qu’il s’inscrit dans une série de viols commis selon le même modus operandi. Tandis que l’étau se resserre autour du coupable, le lien avec Robert se fait toujours plus vif, plongeant Naomi dans un océan de doutes.

Un habile suspense psychologique parfaitement maîtrisé. (370 p. - 19.90 €)

Pas de berceuse pour Fanny de Sophie Hannah. Le Livre de Poche N31676. Envers et contre tous, Alice sait du plus profond de son cœur de jeune maman que quelqu’un a profité de son absence pour enlever sa petite Fanny et la remplacer par un autre bébé. Mais comment convaincre la police quand David, le père, et Vivienne, la grand-mère, jurent que c’est bien Fanny dans le berceau. Cet incident remet toutefois en lumière l’assassinat de la première femme de David et éveille la curiosité de l’inspecteur Waterhouse qui, en se replongeant dans cette vieille enquête soulève quelques points très inquiétants pour le présent.

Du premier cri d’horreur à l’incroyable dénouement, Sophie Hannah maîtrise parfaitement son suspense. (Réédition). (410 p. - 6.95 €)